KnowledgeCotton Apparel est fier d’accompagner Regitze Andersen à travers ses expéditions pour la sauvegarde et la protection des océans.
Regitze Andersen est la fondatrice de Nordic Ocean Watch Denmark, un collectif environnemental qui se consacre à la protection des océans. Pour sensibiliser l'opinion publique, elle a participé à une expédition en Antarctique à bord du grand voilier historique Bark EUROPA.
Le Bark EUROPA, qui s'aventure dans des régions reculées rarement explorées par d'autres navires, est un atout pour la collecte de données cruciales dans le cadre d'initiatives de science citoyenne.
Le navire s'est associé au Polar Citizen Science Collective, une communauté qui fait le lien entre les chercheurs, les instituts de recherche et les voyagistes dans les régions polaires. Leur objectif est d'aider la communauté scientifique polaire en impliquant les voyageurs dans des projets de collecte de données.
En collaboration avec Bark EUROPA et le Polar Citizen Science Collective, Nordic Ocean Watch Denmark participe activement à trois projets de science citoyenne : le Southern Ocean Seabird Survey, Happy Whale et The Secchi Disk Study.
Regitze Andersen, fondateur de Nordic Ocean Watch Denmark, a embarqué à bord du Bark Europa à Ushuaia, en Argentine, en tant que membre de l'équipe scientifique sur le terrain.
« Le respect des océans joue un rôle important dans la philosophie d'EUROPA et de son équipage. En plus de la formation à la navigation, nous essayons donc de sensibiliser notre équipage à l'environnement océanique » explique Regitze Andersen.
Oiseaux de mer au passage de Drake
Le voyage vers l'Antarctique a commencé à Ushuaia, en direction du sud. L'équipage a traversé le canal de Beagle et s'est engagé dans le difficile passage de Drake. Luttant contre des vents violents et de hautes vagues, marquant ainsi le début de leur voyage en Antarctique.
Naviguant dans le vaste passage de Drake, ils ont entamé l'étude des oiseaux de mer de l'océan Austral. Chaque jour, l'équipe s'est réunie pour observer et cataloguer les oiseaux de mer à l'aide de jumelles et de guides.
« Ces données, enregistrées avec précision, offrent des informations cruciales sur le comportement des oiseaux et l'impact du changement climatique sur leurs habitats. Lorsque nous sommes entrés dans le système antarctique, marqué par une chute brutale de la température à 3,4 °C, l'étude a reflété l'évolution du paysage marin : le nombre d'albatros a diminué au profit des pétrels du Cap et des fulmars australs. »
Repérer les baleines
Alors que l'EUROPA poursuivait sa route vers le sud en direction de la péninsule antarctique, les baleines à bosse ont été aperçues de temps à autre par les vigies - une bonne occasion de les photographier pour Happy Whale, une plateforme recueillant des photos de mammifères marins prises par des scientifiques citoyens du monde entier à des fins d'identification photographique, afin de fournir des informations précieuses sur les schémas de migration des baleines et l'état de leur population.
« Les baleines à bosse sont facilement identifiables grâce aux marques uniques sur leurs nageoires caudales, qui les classent en cinq groupes distincts allant du blanc au noir. Une baleine remarquable, marquée par une blessure à la queue probablement causée par un navire, a mis en évidence les dangers qu'elles rencontrent. Happy Whale fournit des données essentielles sur la migration des baleines à bosse, montrant que plus de 95 % d'entre elles voyagent chaque année de l'Antarctique vers l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud, atteignant parfois l'Océanie ou le Brésil. La plus longue migration connue couvre une distance stupéfiante de 10 922 km dans un sens, de l'Antarctique à Tonga »
Pendant le voyage, un groupe d'orques est apparu, capturé brièvement par l'appareil photo d'un membre de l'équipage. Les orques, dont les nageoires dorsales et les motifs de pigmentation sont uniques, révèlent des informations sur le sexe, l'âge et le sous-groupe. En route vers la péninsule antarctique, l'équipe a exploré les îles Shetland du Sud, atterrissant à Fort Point, un site à couper le souffle avec ses falaises, ses fronts de glaciers et ses colonies de pingouins.
« Outre les baleines, Happy Whale s'intéresse également aux phoques de Weddell, et nous en avons surpris quelques-uns en train de faire une sieste sur le rivage. Les documenter nous aidera à mieux comprendre les mouvements de la faune de la péninsule Antarctique »
L'étude du disque de Secchi
Après avoir atteint les eaux antarctiques, Bark EUROPA a jeté l'ancre en toute sécurité et l'équipage a commencé à explorer le front glaciaire de Trooz au cours d'une croisière en zodiac. Ils ont également fait une courte halte dans la baie de Collins où ils ont pu lancer le disque de Secchi pour la première fois.
« L'étude du disque de Secchi est la plus grande initiative scientifique citoyenne au monde axée sur le phytoplancton. Ses données constituent une base de données mondiale complète qui permet de suivre l'abondance du phytoplancton dans les océans. Cette ressource précieuse permet aux chercheurs d'étudier l'impact du changement climatique sur le phytoplancton et l'écosystème marin dans son ensemble »
Le phytoplancton est à la base de la chaîne alimentaire marine et constitue l'une des formes de vie les plus importantes de l'océan, car il détermine la quantité d'autres formes de vie marine, des petits crustacés aux poissons, en passant par les oiseaux de mer, les phoques et les baleines. Le phytoplancton produit à lui seul 70 % de l'oxygène de la Terre et contribue à réguler l'atmosphère en absorbant le CO₂ et l'azote. Des recherches ont suggéré que son abondance a diminué de 40 % au niveau mondial entre 1960 et 2010 en raison du changement climatique.
« Les études de science citoyenne permettent de recueillir des données mondiales inestimables, en particulier dans les régions polaires rarement explorées. Le partenariat entre Bark Europa et The Polar Citizen Science nous permet de soutenir les scientifiques dans la collecte de données à distance. La participation à ces projets ne soutient pas seulement la recherche scientifique, mais améliore également l'expérience éducative de notre équipage, enrichissant leur voyage dans ce cadre grandiose, conclut Regitze Andersen »
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